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Era la hora del espectáculo en una velada tarde de julio de 2011 y estaba parado en el piso del Mod Club en Little Italy de Toronto para la presentación debut de The Weeknd. Nunca me había sentido más vivo. Frente a su banda de tres piezas, llevaba una chaqueta estampada del ejército enrollada hasta los codos con un brazalete de cuentas que le abrazaba la muñeca derecha. Parecía un poco asustado pero a nadie en la audiencia le importaba. Cuatro meses después del lanzamiento del mixtape debut de The Weeknd, House of Balloons, estábamos felices de estar allí, brillando ante la presencia de un entonces misterioso artista llamado "experimental". La vida flotaba a mi alrededor. Alrededor de 600 de nosotros nos convertimos en un "nosotros" durante 90 minutos esa noche. Nosotros, un grupo de inadaptados, jóvenes fanáticos canadienses, finalmente nos unimos. Apenas unos días antes, el semanario independiente Now Magazine llamó al concierto "fácilmente el primer espectáculo más esperado por un acto de Toronto. Nunca." Estábamos viendo cada uno de sus movimientos. Drake miraba desde el balcón, la gente susurraba, y también algunos ejecutivos de música importantes. El cantante muy local Massari tuiteó: “El hombre es una leyenda en formación. Incluso Puffys [sic] ¡La gente está en la Sala Verde con nosotros jajaja, increíble!” Pero no había nada divertido en el hecho de que todo este bombo estaba sucediendo donde vivíamos. Por una vez, no estábamos afuera mirando hacia adentro, sino adentro y mirándonos el uno al otro.
"La mejor palabra que se me ocurre para describir cómo me sentí esa noche es euforia", me cuenta The Weeknd, nacido como Abel Tesfaye, por correo electrónico. “Todos esos fanáticos que gritaban estaban allí para verme y me sentí abrumado. Estaba aterrorizado, nervioso, ansioso y luego, cuando canté la primera nota, sentí euforia. Estaba cómodo. Sabía que iba a hacer esto por el resto de mi vida, pero nunca seré capaz de duplicar ese sentimiento". Hasta ese momento exacto, The Weeknd había mantenido un grado de misterio para el público, después de haber publicado anónimamente su música en YouTube en 2010. El trabajo inicial de The Weeknd fue claramente el resultado de algunos estudios, una toma de temperatura del panorama musical contemporáneo, que era molestamente slaphappy. (En el año decisivo de Tesfaye, con Katy Perry, LMFAO, CeeLo Green, Black Eyed Peas, Kesha, Wiz Khalifa, Bruno Mars y Maroon 5 de moda.
