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Vanessa Friedman, columnista de Financial Times, se reunió con Christopher Bailey en Londres, para platicar sobre el prometedor presente y el exitoso futuro de Burberry en manos de quien la hiciera surgir como el gigante de la moda dentro de los medios digitales:
Christopher Bailey, el director creativo de Burberry, es la persona más cortés con la que me comido. No sólo dentro del mundo de la moda, sino como persona.
Cada vez que la camarera aparece ante nuestra mesa en el Medlar, el restaurante de Londres que Bailey ha elegido para el almuerzo, Bailey le da una enorme sonrisa y dice: "¡Gracias!" con gran celeridad cuando retira las cartas del menú o nos sirve un poco de agua. Pone mucho entusiasmo en sus gracias, me empieza a preocupar que lleguen a decir: "Oh, Christopher Bailey era tan buena persona, pero la periodista que estaba comiendo con él era bastante grosera" Es una sensación bastante desconcertante, ya que en general me considero bastante cortés. Bailey, sin embargo, me pone en la sombra.
Por supuesto, debería haberlo esperado. Es parte de su comportamiento, como punto de diferencia en el mundo de la moda. Bailey es famosamente agradable. Famosamente normal. Famoso no-divo-como en una industria de divas.
En efecto, Bailey es tan famoso por su “actitud anti diva” que corre el riesgo de eclipsar su fama como el diseñador responsable de la unción de Burberry como la mayor marca global de Gran Bretaña. Desde la llegada de Bailey en 2001 como director creativo de Burberry ha aumentado sus ingresos cuatro veces y ahora tiene 462 tiendas en todo el mundo. Quizá lo único más famoso de Bailey, incluso más que su amabilidad, se refleja en la accesibilidad de la ropa, es su knowhow digital. Como resultado, Burberry ha sido coronado con regularidad como la marca más conectada en el mundo del lujo por la revista de negocios y la tecnología Fast. En el desfile masculino, previsto para esta noche, participarán varios sitios de redes sociales como Facebook, Twitter y Sina Weibo. Pero sí que la fluidez digital es una habilidad que se aprende, la amabilidad es un rasgo de carácter. Lo cual no quiere decir Bailey es ignorante de sus usos y sus efectos.
Cuando, por ejemplo, entra en el restaurante y me encuentra ya sentado, llora un "Holaaa" - no de un modo melancólico, pero si algo excitante. Su voz suena algo apresurada, como si no pudiera esperar para empezar, a pesar de que me tomó por lo menos seis meses para organizar la entrevista, y con preocupación pregunta: "¡Lo siento mucho! ¿Has estado esperando mucho tiempo?".
“No”, digo, que estaba bien. "¿¡No es este lugar increíble!?", Dice mientras se desliza en la cabina junto a mí. "¿Sabes?" - Su voz se hunde un poco, con complicidad - "Este es mi lugar preferido. Mi compañero Simon [Woods, un actor] y yo venimos aquí casi una vez a la semana para la cena. Pero no he venido aquí para el almuerzo durante el trabajo. De hecho, creo que jamás he traído un contacto profesional aquí. ¡Es tan bonito! ¡Es tan tranquilo!" Sonríe, y me siento halagada debidamente.
"Brillante. Increíble", dijo a la camarera, acompañado de otra sonrisa deslumbrante, cuando le presenta el menú. Ella casi se desmaya, dejando que tomemos nuestras decisiones.
Bailey, que tiene 41, se ve muy bien. Lleva chaqueta con un ligero estampado de príncipe de Gales (Burberry, por supuesto), una camisa azul con botones, dos botones superiores desabrochados, y jeans. Tenía el pelo rubio con aspecto sucio muy puntiagudo. Él ha subido de peso un poco en los últimos años - no es remotamente gordo, pero ya no es tan delgado como solía ser - en una especie de edad media próspera, como corresponde a su evolución en el hombre de Estado no tan anciano de la moda británica: el dos veces diseñador del Año en los British Fashion Awards (2005 y 2009), dos veces diseñador de ropa masculina del año (2007, 2008), ganador del premio internacional por parte del Consejo de Diseñadores de Moda de América (2010) , y mentor de unos estudiantes. A pesar de la reciente desaceleración en las ventas, Burberry sigue el modelo británico de otras marcas, que Mulberry, Pringle of Scotland y Aquascutum, quieren imitar. Sin embargo, las dificultades que se han encontrado con estas marcas, no es tan fácil como parece.
No es que Bailey lo haga parecer duro. En efecto, cuando la conversación pasa de charla introductoria al meollo de la cuestión de los espectáculos, que lo hace bastante rápido, y les comento que estoy encontrando cada vez más difícil la tarea de juzgar las colecciones, en parte porque las marcas como Burberry están difuminando la distinción entre el comercio y el entretenimiento, y no estoy segura de que es una buena idea, de hecho, ¿Podría ser la razón de la caída en el crecimiento el hecho de que los consumidores encuentren la marca demasiado accesible? Bailey golpea la mesa con su mano, le da la cabeza una pequeña sacudida, y anuncia: "¡Oh, esto va a ser divertido!" Levanto una ceja, y sugiero ordenar antes de entrar en la plática.
"Buena idea", dice Bailey feliz. Él pide la espinaca y parmesano gnocchi, yo elijo ceviche fletán y zanahorias. La camarera se ve alegre, y se va sólo para reaparecer en breve con dos tazas pequeñas de gazpacho, cortesía del chef. "¡Oooh, se ve delicioso!" Canta Bailey. Cuando ella ofrece pan, dice, "Gracias." Es una experiencia muy positiva comer con Bailey.
"Pero, como sabes, soy muy exigente", confiesa con una mirada pícara. "No me gustan tanto las verduras. Me gusta la carne y el pescado." Señaló el gazpacho que está comiendo, que se compone de verduras. "Sí, pero están obligadas a estar", dice.
Christopher Bailey se crió en Halifax, Yorkshire - que es, a menudo, dice, "un Yorkshireman orgulloso" - con un padre carpintero, una madre que era un escaparatista para Marks & Spencer, y una hermana mayor. Él todavía tiene un acento de rodadura de la zona. Después de graduarse en el Royal College of Art en 1994, trabajó para Donna Karan antes de convertirse en el diseñador senior de moda femenina de Tom Ford para Gucci de 1996 a 2001. De Ford, se enteró de los beneficios de tener una visión clara, así como los peligros de tomarse demasiado en serio a sí mismo.
Ford, después de todo, es lo más cercano a una diva de la moda, desde su negativa a permitir que los críticos de los periódicos acudan a sus desfiles a su negativa de mostrar fotos de su trabajo antes de que la ropa vaya a las tiendas. Pregunto a Bailey si ve a su antiguo jefe, ya que ambos viven en Londres, y dice: "De vez en cuando". Luego añade: "Probablemente hable más con su viejo chófer que con Tom." Esto, tiendo a pensar, es una afirmación premeditada. Una de las claves de la amabilidad casi patológica de Bailey es su deseo de presentarse como el anti-Ford que conoce la obsesión por el control, ha sido un caso contrario que el de su antiguo mentor. Sin embargo, la verdad es que creo que los dos comparten más de lo que Bailey quiera admitir, sobre todo el deseo de extender su ámbito de competencias casi al infinito.
Se puede ver el progreso de Bailey en Burberry, que comenzó en 2001, cuando fue 'robado' de Gucci. La responsabilidad exclusiva de Bailey a su llegada a Londres fue Prorsum, la firma de alta gama de Burberry y su línea de lujo, que se había iniciado en 1999 con Roberto Menichetti y fue considerado generalmente como una especie de proyecto de vanidad inútil. Bailey se trasladó a la semana de la moda de Milán, resumido en el abrigo de encaje de pequeños estampados y capas de seda, y de otra manera transformó la posición de la marca en la escena de la moda. De hecho, Burberry se estableció como una fuerza de lujo con tanta rapidez, que compiten en el espacio al por menor con Gucci y Ralph Lauren, que fue capaz de llevar el espectáculo de sus pasarelas a Londres en 2009, donde se ha convertido en el más dominante, adoptada por las celebridades durante los desfiles femeninos.
Los espectáculos son sólo una parte del trabajo de Bailey, sin embargo. Dice que está a cargo de "todo lo que toca el consumidor" visual, acústica, y físicamente. En la práctica, esto significa que más de 50 colecciones al año (Burberry Prorsum, Burberry London, Burberry Brit, fragancias, maquillaje, ropa infantil, etc), además de tienda de diseño, además de la página web Burberry Acoustic, más The Art of Trench, sitio donde los usuarios publican fotos de ellos mismos en gabardinas, además de las campañas publicitarias, que a menudo cuentan con estrellas jóvenes británicas de Burberry Acoustic, además de los eventos mostrando las estrellas en las tiendas de Burberry, y así sucesivamente.
La semana pasada Burberry celebró la reciente apertura de su primera tienda en hombres sólo en Londres, que sigue a la apertura de la última campaña de su nueva boutique insignia de Regent Street. Bailey está a cargo de esos, también, desde la arquitectura a los interiores, la búsqueda de los artesanos que podría tallar la piedra tradicional de Georgia, y que casarse con "un montón de tecnología, que hace que el universo de Burberry salga y se ponga al corriente con Facebook. Estoy muy interesado en la fusión de los mundos físico y digital."
Es, por medida de nadie, una agenda enorme – el horario de Bailey está previsto con 12 meses de anticipación - y el consejo reconoció cuando cambió su título de habitual "director creativo" a "director creativo en Jefe" en 2009, pero Bailey dice que es todo orgánico. One Night Only, por ejemplo, la banda que aparece en la campaña de gafas Burberry el pasado mes de abril y escribió la música para el video, había aparecido también en Burberry Acoustic, el actor Eddie Redmayne, que estaba en la última campaña publicitaria de prêt-à-porter (y cuya asociación con Burberry le ayudó a aterrizar en la lista de mejor vestidos de Vanity Fair), era amigo de un amigo. A veces, cuando habla Bailey sobre la forma en que se mantiene al tanto de todo esto, puede hacer que parezca tan accidental – “¡Sólo sucede! ¡Es fácil! Tú puedes hacerlo también” - es difícil de creer.Obligado, admite: "Todo se salió de control por un tiempo. Yo estaba trabajando desde aproximadamente las 6.30 hasta las 11.30. Pero otras cosas estaban pasando." Esta es una referencia velada a la vez que difícil, cuando su ex socio a largo plazo Geert Cloet murió de cáncer cerebral en 2005. "Pero ahora", Bailey continúa: "Tengo una mejor conciliación de la vida. Tomo el desayuno en casa y leo el periódico, y voy oficina a eso de las 8.30 am."
La camarera llega con el gnocchi de Bailey y mis dos aperitivos. "¡Gracias!", Dice Bailey. A continuación, un aspecto de preocupación aumenta su frente. "¿Es eso lo que pidió?", Se pregunta, mirando a uno de mis platos, que cuenta con pequeños montículos de material esponjoso de color naranja en él. "¿Pensé que habías pedido zanahorias?"
Bueno, yo no creo que son zanahorias, sino que son sólo puré. "¡Oh!", Dice Bailey, aliviado. "Oh, bueno, eso es bueno.”
"Así que aquí está mi sentimiento", continúa, se bifurca hasta algunos ñoquis. "Es importante poner esto en perspectiva. La moda tiene una tendencia a ser demasiado insular y los espectáculos son el ejemplo perfecto. Creemos somos muy innovadores, pero las muestras realmente no han cambiado en 50 años. Queremos que la gente sienta esa experiencia, que es realmente entretenimiento: chicas guapas, chicos guapos, buena ropa, buena música. Estos [los no-moda] son personas que están entusiasmados con la moda. ¿Por qué debemos decirles que no pueden ver esto también?"
Burberry fue la primera marca en permitir ordenar prendas después del mismo desfile, y el primero en mostrar su show mediante tweets. "Me encanta la participación de las dos vías", dice Bailey. Pero de verdad les digo, que no es de doble sentido, ¿verdad? Porque, sí, los usuarios pueden publicar fotos de ellos mismos, y pueden hacer comentarios en su página de Facebook, pero no responden. No es una conversación.
"A veces la gente me escribe en Facebook y envío mensajes de vuelta", dice Bailey. "Pero no podemos ser tan democráticos en escuchar a todos. Parte de lo que una marca ofrece es un punto de vista específico."
Me ha golpeado el saber que, recientemente, el lado de la tecnología de Burberry se ha convertido en mucho más noticioso que el lado de la moda (a menudo, al leer los informes sobre la colección, apenas mencionas la ropa) y le pregunto a Bailey si esto le afecta.
"No" dice. "No. Sabes,cuando yo era un estudiante en Londres, mi padre quería comprar a mi madre un reloj de una marca de lujo. Esto era algo muy grande en mi familia, porque no comprábamos un montón de objetos de lujo. Así que él me envió el dinero y me pidió que lo comprara. Eso debe haber sido una experiencia realmente hermosa, entrar, elegir este regalo especial... Pero no lo era. Fue terrible. Era tan intimidante, y me hicieron sentir muy inferior, probablemente a causa de mi ropa y mi acento de Yorkshire muy fuerte, y que terminó definiendo mucho mi forma de pensar. ¿Por qué debemos ser excluyentes? Y nunca se sabe, de todos modos. En estos días un niño en una sudadera con capucha entra en una tienda y, por todo lo que sé, él es un multimillonario".
Hablando de Mark Zuckerberg, le pregunto a Bailey si tiene una página de Facebook.
"Burberry la tiene" Bueno, sí, digo, todos sabemos eso. Pero, ¿él? "No.".
¿Twitter?
"¿En cuanto a mí? No. Es necesario trazar una línea en alguna parte."
¿Tienes un montón de iPads?
"¡Sí!"
¿Cuántos? "Cuatro, esparcidos por toda la casa creo", dice Bailey. "Soy una persona muy leal a la marca Apple. Creo que [el diseñador] Jony Ive es un talento increíble. Pero no me gusta mucho leer en tablets... Me gusta mucho leer en un libro."
¿Te gustaría diseñar un teléfono móvil? "Tal vez", dice Bailey hurgando en su comida. "Un día. Lo digital no va a desaparecer. Pero tampoco es el tacto y el dibujo. Creo que necesitas ambos. Me encanta que tengamos fábricas en Yorkshire, donde tejemos nuestro propio algodón. Me encanta ir allí y tocar el material. Creo que nunca se perderá la necesidad de interacción humana. Es que todas estas definiciones se están difuminando."La camarera viene a tomar nuestros platos. "¡Eso fue delicioso, gracias!", Dice Bailey, ordenando un espresso. El café viene, y con ella algunas trufas.
"¡Oh, increíble, gracias!", Dice Bailey. Luego susurra: "Yo soy un fanático del chocolate." Cuando llegue la cuenta, Bailey intenta pagar. Tengo que recordar que el acuerdo es que el Financial Times siempre paga. Se ve triste, pero está de acuerdo. Luego me pregunta cómo voy a regresar, y se ofrece a dejarme en el Financial Times porque toma un taxi también. ¿Pero no es una dirección completamente diferente de la sede de Burberry? Digo yo. Él dice que lo es. Estamos de acuerdo en ir por separado.
Bailey se aleja en primer lugar, ya que estoy esperando mi abrigo. Al salir, el jefe de meseros se acerca corriendo. "El señor Bailey me pidió que te diera esto", dice, y me entrega una carta del restaurante. En el reverso hay una nota: "¡Me olvidé de decir gracias! Con amor, Christopher."
No lo hizo, por supuesto. Pero en caso de que olvide que nunca lo olvidó, está pegado al tablón de anuncios junto a mi computadora.
Fuente: Financial Times
(para la traducción de esta entrevista se han tomado libertades de transcripción y de cambio de términos, para hacer más comprensible la lectura y entendimiento de la misma)
